Découvrez l’Arabie saoudite à travers 10 escapades incroyables pour passer des vacances comme vous n’en avez jamais vues. Découvrez la nature, l’histoire et les merveilles de l’Arabie
Qu’est-ce qui rend l’Arabie saoudite si attrayante en tant que destination de vacances internationale ? Nous pensons que c’est l’idée que l’Arabie n’avait pas été ouverte aux touristes depuis aussi longtemps qu’on puisse s’en souvenir. De plus, les sites inexplorés d’Arabie sont un merveilleux délice pour toute personne désireuse de vivre de nouvelles expériences.
Qu’il s’agisse de magnifiques récifs coralliens, de formations rocheuses dans le désert ou de sites historiques comme Mada’In Saleh et le vieux Jeddah, le Moyen-Orient recèle un trésor de découvertes. Bien que la liste des lieux touristiques en Arabie saoudite et des merveilles arabes soit longue, voici la sélection du World Travel Magazine des dix expériences les plus incroyables à vivre en Arabie saoudite.
Quelles sont les 10 expériences incroyables à vivre en Arabie saoudite ?
- Tombe d’Eve, Jeddah, Arabie saoudite
Dans l’ancienne ville de Djeddah, la deuxième plus grande ville d’Arabie saoudite, se trouve un cimetière connu pour être le lieu de sépulture de la première femme, Eve. Cette tombe est si légendaire que la ville où elle se trouve a été baptisée du nom de la femme qui y repose. Eve est largement considérée comme la grand-mère de l’humanité, et Jeddah signifie grand-mère en arabe.
Le tombeau fait l’objet de légendes depuis presque le XIIe siècle, lorsque Ibn Jubayr a mentionné sa présence dans ses carnets de voyage. La tombe d’Eve est, de toute évidence, l’un des lieux les plus célèbres d’Arabie saoudite. Malheureusement, une partie du cimetière a été détruite par le prince Faisal, le vice-roi du Hejaz, en 1928.
Le prince ne voulait pas promouvoir l’idolâtrie, et en 1975, il a été scellé avec du béton par les autorités religieuses. Néanmoins, le tombeau mesure environ 130 mètres de long, trois mètres de large et six mètres de haut avant d’être négligé pour éviter l’idolâtrie. Le tombeau est même mentionné dans les traductions originales du Livre des Mille et Une Nuits.
Aujourd’hui situé dans l’un des plus anciens cimetières du quartier d’Al Balad à Djeddah, le tombeau d’Eve est sans aucun doute l’un des 10 meilleurs endroits à visiter lorsqu’on souhaite découvrir l’Arabie saoudite.
- Ancien village de Thee (Zee) Ain, vallée de Bidah, Arabie saoudite
Ce village historique situé dans la vallée de Bidah, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, n’est rien d’autre qu’un paradis antique. Les maisons en pierre polie, entourées de montagnes sur trois côtés, sont restées pour l’essentiel les mêmes depuis que le village s’est installé au 8e siècle de notre ère.
Il a été le témoin de nombreuses batailles tribales en son temps, avant que le roi Abdul Aziz n’unifie le royaume, ce qui en fait l’un des seuls sites du patrimoine mondial de l’UNESCO sur cette liste. Ce village historique, qui doit son nom à une source d’eau qui coule des montagnes voisines, est l’un des meilleurs sites touristiques d’Arabie saoudite.
Célèbre pour ses cultures comme les bananes, le kadi, le basilic, le citron et le palmier, le village de Zee Ain comprend 49 maisons construites selon le système de murs Medamik. Sur ces 49 maisons, neuf n’ont qu’un étage, 19 en ont deux, 11 en ont trois et 10 en ont quatre.
Chaque maison est couverte d’un toit en bois de Sider. Zee Ain est situé à 24 kilomètres d’Al-Baha. Visitez le village patrimonial de Zee Ain pour découvrir un exemple extraordinaire d’architecture traditionnelle adaptée à l’environnement. Le village de Zee Ain est l’un des meilleurs endroits à visiter en Arabie Saoudite.
- Safari dans les dunes à Qasim, Arabie saoudite
Si le safari » Dune Bashing » ne figure pas sur votre liste d’aventures arabes à vivre, il vous faut peut-être une nouvelle liste. Le Dune Bashing est une expérience palpitante à travers les sables du désert qui abondent dans la région.
C’est l’occasion de monter dans un 4×4 et de combiner la conduite hors piste dans la boue et en côte avec un guide de cours. Alors asseyez-vous et profitez de votre balade (sablonneuse) ! C’est certainement l’une des meilleures activités d’aventure à faire dans le désert.
Une aventure hivernale dans les dunes de sable consiste à combiner l’action 4×4 avec un peu de camping pour embrasser la tradition de la Kashta. Tout d’abord, faites une promenade à dos de chameau, puis dormez parmi les dunes sous la douce lueur des étoiles hivernales. Ensuite, réveillez-vous avec une bonne tasse de café arabe pour faire du sandboarding et du dune bashing !
Enfin, terminez votre séjour par une belle soirée autour d’un feu de camp avec de la nourriture et des boissons traditionnelles pour vous tenir compagnie. Vous pouvez même visiter l’une des oasis du désert si vous le souhaitez.
- Le cratère salé d’Al Wahbah, Arabie Saoudite
Regarder le film « Silent Sea » sur Netflix vous a donné envie de visiter la lune ? Le film « 2001 : l’Odyssée de l’espace » était-il votre préféré lorsque vous aviez besoin de vous sentir bien ? Le cratère Al Wahbah est l’endroit à visiter si vous avez un penchant pour les aventures spatiales sans quitter la Terre. Le cratère figure sur la liste des lieux célèbres d’Arabie saoudite en raison de sa ressemblance avec la lune.
À environ 250 kilomètres de Ta’if, Al Wahbah est un cratère de sel volcanique d’une profondeur de 780 m et d’un diamètre de 6,9 km. Al Wahbah est un cratère maar formé par l’activité volcanique souterraine (le magma rencontre l’eau souterraine et provoque une gigantesque explosion de vapeur) et est recouvert de cristaux de phosphate de sodium blancs au fond.
L’histoire locale de sa création fait l’objet de légendes. Avant le cratère, il y avait deux montagnes, Tamia et Cotton. Une nuit, illuminée par un éclair, Cotton était si belle que Tamia en tomba immédiatement amoureuse. Elle se jura de se déraciner à la poursuite de son bien-aimé, mais avant qu’elle ne puisse le faire, son cousin Shelman la frappa d’une flèche. Le cratère s’est formé à l’endroit où elle est tombée.
Descendre jusqu’à cet endroit vous prendra environ une heure, mais remonter peut prendre un peu plus de temps. Dans tous les cas, prévoyez un pique-nique. Il y a beaucoup d’abris de pique-nique sur le bord du cratère où vous pouvez vous asseoir avec vos proches et profiter du paysage lunaire !
- Le bord du monde – Jebel Fihrayn, Arabie Saoudite
Pensez à la scène d' »Orgueil et préjugés » où Lizzie Bennet se tient au bord d’une falaise, contemplant sa vie. Le « bord du monde » est l’équivalent saoudien pour vos contemplations, avec une vue sur les sables dorés du désert.
Cette merveille géologique est située au nord-ouest de Riyad, la capitale, et est entourée par le désert rocheux. La vue depuis le bord est ce qui donne son nom à cet endroit. En vous tenant debout sur la falaise, vous avez une vue ininterrompue sur l’horizon. La visite du « bord du monde » est sans aucun doute l’une des principales attractions de l’Arabie saoudite et figure en tête de la liste des choses à faire à Riyad.
Vous pouvez même en faire un jeu, en repérant les différents lits de rivière asséchés et les fossiles tout en vous dirigeant vers la « fenêtre ». Là, descendez sur le plateau inférieur pour vous rapprocher de l’horizon, dans l’escarpement de Tuwaiq, plus long, qui descend de 1 000 pieds dans un ancien lit d’océan.
Bien sûr, pour se rendre au Jebel Fihrayn, il faut utiliser des 4×4 et conduire prudemment. Mais une fois que vous êtes au bout du monde, les contemplations de toute une vie vous viendront naturellement.
- Mada’In Saleh – Al Hijr, Arabie Saoudite
Située près d’Al ula, dans la province de Médine, se trouve Mada’In Saleh, une ville de tombes anciennes taillées dans le grès. Mada’In Saleh était historiquement connue sous le nom de Hegra par le peuple Nabatéen, qui a sculpté ces tombes – un régal pour les archéologues.
Cette communauté était à l’origine des nomades pastoraux qui pratiquaient l’architecture oasienne. On pense qu’elle est originaire de la région du Hejaz, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Le deuxième site du patrimoine mondial de l’UNESCO sur cette liste, Mada’In Saleh, se compose de 131 tombes monumentales taillées dans la roche – des trésors anciens d’un monde révolu.
La cousine moins connue de Petra se compose de tombes dont les façades sont toutes finement sculptées et de style uniforme. Les tombes sont également parsemées de diverses inscriptions qui sont la porte d’entrée des connaissances modernes sur l’Hégra. Ces artefacts historiques silencieux et Al Ula font gagner des points à l’Arabie saoudite en tant que destination touristique majeure pour les amateurs d’histoire.
Enfin, Qasr al-Farid est le tombeau inachevé et autonome qui représente Mada’In Saleh. La ville est connue comme « la capitale des monuments » et son importance historique considérable lui vaut de figurer sur la liste des sites célèbres d’Arabie saoudite.
- Activités de plein air dans la mer Rouge, Arabie saoudite
Le gouvernement saoudien n’a complètement ouvert ses portes aux touristes étrangers qu’en 2019. Cela signifie que le littoral saoudien le long de la mer Rouge et de la côte du golfe Persique est principalement inexploré pour la communauté internationale des voyageurs et, en tant que tel, offre une grande variété d’activités à faire et de nouveaux parcs marins à explorer.
Vous pouvez peut-être affréter un bateau à la marina de la mer Rouge. Faites de la plongée avec masque et tuba ou de la plongée sous-marine, ou encore une croisière au coucher du soleil le week-end au milieu de la mer. Vraiment, toute la mer Rouge est votre huître. Vous pouvez même faire du camping en bord de mer (avec l’autorisation des garde-côtes, bien sûr) ou du kitesurf sur les plages de Jeddah.
Mais la véritable place sur cette liste revient aux expériences de plongée en eaux profondes dans la mer Rouge. Visitez les sites sous-marins de l’Arabie saoudite. Le premier est à Abu Galawa, pour voir les récifs inexplorés de Galawa. Vous pourrez y voir des bancs de barracudas et même rencontrer des requins-marteaux ou des requins-tigres.
Ensuite, visitez la plus grande épave de la région de Jeddah entre deux récifs. L’Ann Ann a coulé en 1977 et existe maintenant en parfaite harmonie avec la nature – son gouvernail abrite des raies pastenagues à points bleus. Une autre épave à visiter est celle du Cable Wreck, qui est l’épave du Staphonos de 1978. Vous pouvez voir ici les poissons-guitares de cette épave.
- Festival de fauconnerie du roi Abdulaziz, Arabie saoudite
La fauconnerie consiste à chasser des animaux sauvages à l’aide d’oiseaux de proie entraînés. C’est un sport pratiqué dans de nombreux pays du Moyen-Orient, et le Royaume d’Arabie saoudite ne fait pas exception.
Le King Abdulaziz Festival of Falconry est un festival international annuel organisé par le Saudi Falcons Club. Les participants au festival comprennent des propriétaires de faucons du Royaume et du Conseil de coopération du Golfe.
Il figure sur notre liste des activités à faire en Arabie saoudite en raison de son importance culturelle et internationale. Il s’agit du plus grand festival de fauconnerie au monde, organisé pour promouvoir et préserver le riche patrimoine culturel de l’Arabie saoudite.
Autrefois, les faucons étaient piégés et dressés par les nomades pour les aider à chasser et à nourrir leur famille. Ils étaient ensuite relâchés dans la nature à la fin de la saison. Ce festival, qui a établi de multiples records mondiaux, est un événement incontournable lors d’une visite hivernale du Royaume. Ici, vous pouvez être témoin du véritable esprit et de la culture de l’Arabie saoudite.
- Al Balad, Jeddah, Arabie Saoudite
Al Balad est le centre de la ville historique de Djeddah. Toute la zone de la vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, en raison de sa présence depuis le 7e siècle. Des magnifiques mosquées aux maisons traditionnelles et historiques, Al Balad est un hommage vivant à l’histoire de Jeddah.
La ville est divisée en plusieurs quartiers. La maison Al-Nassif et la maison Al-Jamjoom comptent parmi les bâtiments les plus célèbres et les plus anciens de la ville. Ce voyage dans le temps est l’un des plus anciens et des meilleurs sites d’Arabie saoudite.
La vieille ville abrite 600 bâtiments du patrimoine vieux de près de 500 ans, plus de 30 mosquées et cinq souks – les centres commerciaux d’antan. Donnez-vous la chance de vous immerger dans cette aventure magnifique et colorée en vous aventurant dans les ruelles étroites, les maisons en briques crues à plusieurs étages et les bâtiments en pierre.
Par exemple, vous pouvez commencer par le majlis du village, près de la réplique de la porte de Djeddah, puis faire un tour à la boulangerie Saidi que les habitants ne jurent que par le pain frais. Ensuite, visitez la route du pèlerinage pour voir le rowshan cylindrique, puis faites un détour par la maison Baeshen pour voir le bâtiment en pierre corallienne et en bois typique de Al Balad.
- Le Pouce de Judée et le Lac Jaune, Al-Ahsa, Arabie Saoudite
Le pouce du diable ou pouce de Juda est une formation rocheuse exquise qui se dresse seule dans la région d’An Nafud du désert d’Arabie. Elle est située à environ 160 km de Dhahran, près de Judah (la ville). Le rocher se détache comme un pouce endolori dans l’immensité du désert.
Le voyage peut facilement être fait avec un SUV, et autour du pouce se trouvent diverses échappatoires que vous pouvez visiter tout en faisant votre voyage pour être épaté par les formations rocheuses et les grottes. Si vous aimez les camps dans le désert et le magnifique ciel nocturne, vous pouvez même camper la nuit.
Le lac jaune, situé à la périphérie de la ville d’Al Ahsa, est une importante zone humide peu profonde formée par les eaux de ruissellement des 22 000 fermes qui entourent la région. Bien qu’il soit alimenté par les eaux de ruissellement, le lac est un point de repère historique connu pour sa faune et sa flore et les visites d’oiseaux migrateurs deux fois par an.
Louez un SUV et allez jusqu’au lac pour un pique-nique avec la possibilité d’observer les oiseaux et d’explorer les collines qui surplombent le lac !
Si vous êtes à la recherche d’une destination de vacances internationale inoubliable qui offre encore beaucoup de découvertes et de nouvelles expériences, l’Arabie saoudite devrait figurer en tête de votre liste. Avec une multitude de sites anciens et modernes à explorer, l’Arabie saoudite a été fermée aux touristes pendant trop longtemps, ce qui signifie qu’elle réserve de nombreuses surprises aux visiteurs.
