Même s’il est connu comme le « pays du feu », l’Azerbaïdjan est en train de devenir un centre de divertissement et d’avant-garde. Bakou, la capitale du pays, est une ville qui a le vent en poupe, avec son architecture contemporaine, ses parcs aquatiques et son attitude fonceuse. Pourtant, à quelques kilomètres des spas et des SUV, vous découvrirez des villages ruraux intemporels, des volcans de boue bouillonnante et des paysages bruts et intacts. Avec un pied en Asie et un autre en Europe, c’est un pays qui récompense les intrépides.
Bakou est une ville en plein essor. Alimentée par le pétrole et le gaz de la région, la capitale de l’Azerbaïdjan est aujourd’hui le siège d’hôtels de luxe, de super-voitures, de marques chic et d’une architecture d’avant-garde signée Zaha Hadid. Si elle est de plus en plus cosmopolite, elle n’en reste pas moins un lieu à l’âme ancienne. Regardez sous la surface étincelante et vous trouverez une scène gastronomique florissante, une vieille ville fascinante et (à une courte distance en voiture) des volcans de boue bouillonnants d’un autre monde.
Faites une promenade dans le temps dans la vieille ville de Bakou, classée par l’UNESCO. Avec des racines qui remontent au 12ème siècle, elle abrite la légendaire Maiden Tower, la mosquée Juma, les bains publics Hamam Mehellesi et le palais des Shirvanshahs. Pendant que vous explorez la ville, faites le plein de cuisine azérie typique – dolma, plov et (bien sûr) kebabs valent tous la peine d’être essayés.
À quelques encablures de la ville, vous découvrirez d’étranges volcans de boue bouillonnante, et parfois explosive. Pour une preuve supplémentaire de la puissance cachée du paysage, rendez-vous à Yanar Dag. Ce feu de gaz naturel brûle sans interruption depuis qu’il a été allumé accidentellement par un berger dans les années 1950, selon la rumeur.
Bakou abrite certains des bâtiments les plus remarquables et les plus novateurs du monde. Il y a le centre Heydar Aliyev et ses lignes fluides, œuvre de Zaha Hadid. Et ne manquez pas le ludique Musée du tapis d’Azerbaïdjan avec son profil enroulé. Tous deux offrent un aperçu fascinant de la longue histoire et des influences multiculturelles de la région.
